Actualización de Healthwise sobre la influenza H1N1

Healthwise continúa actualizando la información sobre la influenza H1N1 en los Estados Unidos y Canadá como parte de nuestro proceso regular de evaluación médica. El 11 de junio de 2009, la Organización Mundial de la Salud declaró como pandemia a la gripe H1N1 ya que se ha propagado a muchos otros países. Esta información le ayudará a entender la gripe H1N1. Cubre las causas, los síntomas, cuándo llamar a su médico, los exámenes y las pruebas, el tratamiento, la prevención y dónde puede conseguir información más actualizada de las organizaciones públicas de la salud.

Influenza H1N1 (gripe porcina) - [H1N1 Influenza (Swine Flu)]

¿Qué es la influenza H1N1?

La influenza H1N1, también llamada gripe porcina, es una infección causada por un virus de la influenza que infecta a los pulmones de los cerdos. En algunos casos, el virus también puede infectar a los seres humanos y transmitirse de persona a persona. Aunque existe más de un tipo de gripe porcina, el tipo que causa preocupación entre los trabajadores de atención médica es el virus H1N1.

Cuando tiene la gripe porcina, podría sentirse cansado y adolorido, y tener dolor de garganta, fiebre y tos. La mayoría de las veces, la enfermedad no es grave. Pero los casos severos pueden provocar neumonía, problemas pulmonares graves y muerte. Si usted tiene otro problema de salud, la gripe porcina puede agravarlo.

Antes de 2005, los casos de gripe porcina en seres humanos en los Estados Unidos eran poco comunes. Pero en 2009, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos reportó el brote de una nueva cepa del virus de la gripe porcina en México, los Estados Unidos y otros países. La nueva cepa es el virus H1N1.

Causa

La influenza H1N1, también llamada gripe porcina, es causada por un virus que infecta a los pulmones de los cerdos. La mayoría de las veces, los virus de gripe porcina no infectan a los seres humanos. Pero en algunas condiciones, se pueden propiciar las infecciones cuando las personas se exponen a cerdos infectados con el virus, como en una granja o una feria de ganado. Después de que una persona se infecta, podría contagiar la gripe a otras personas por la tos o los estornudos.

Las gotitas de la tos o los estornudos de una persona infectada pueden esparcirse por el aire. Inhalar las gotitas puede hacer que se enferme. Usted puede infectarse también tocando algo que tiene el virus de la gripe, como, por ejemplo, un escritorio o una encimera, y después tocarse la boca o la nariz.

No puede contagiarse de la gripe porcina por comer cerdo (puerco).

Síntomas

Los síntomas de la influenza H1N1, también llamada gripe porcina, son los mismos que los de la gripe común en los seres humanos. Éstos incluyen:
  • Fiebre o escalofríos.
  • Tos.
  • Dolor de garganta.
  • Dolores por todo el cuerpo.
  • Dolor de cabeza.
  • Cansancio extremo (fatiga).
A algunas personas también les da vómito y diarrea. La mayoría de las veces, la enfermedad no es grave. Pero en los casos severos, la gripe porcina puede provocar neumonía, problemas pulmonares graves y muerte. Si usted ya tiene un problema de salud, la gripe porcina puede agravarlo.

Si usted está infectado con la gripe porcina, puede contagiarla a otras personas 1 día antes del comienzo de los síntomas y durante 7 días después de enfermarse.

Cuándo llamar al médico

Para su hijo

Llame a su médico o busque atención de emergencia de inmediato si su hijo:
  • Tiene dificultad para respirar.
  • Tiene la piel azulada o grisácea.
  • No bebe suficientes líquidos o tiene signos de deshidratación.
  • Tiene problemas para despertarse o actúa como si estuviera confundido.
  • Está extremadamente irritable y molesto.
  • Ha estado sintiéndose mejor pero ahora los síntomas, como la fiebre o la tos, han vuelto o empeorado.
  • Tiene fiebre con salpullido.
Para usted

Llame a su médico o busque atención de emergencia de inmediato si usted:
  • Tiene problemas para respirar o falta de aire.
  • Tiene dolor u opresión en el pecho o el abdomen.
  • Se siente mareado repentinamente.
  • Actúa como si estuviera confundido.
  • Tiene vómito severo o persistente.
Si piensa que tiene síntomas de la gripe porcina o ha estado cerca de alguien con gripe porcina, llame a su médico o vaya al sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (www.cdc.gov/H1N1flu/espanol) para información sobre lo que debe hacer.

Exámenes y pruebas

Si su médico piensa que tiene la influenza H1N1 (también llamada gripe porcina), le hará un examen físico y preguntas sobre sus síntomas y su historial de salud.

Su médico también podría tomarle una muestra nasal para detectar el virus. Si hay que hacer esta prueba, suele hacerse en los primeros 4 ó 5 días después de enfermarse.

Tratamiento

Si se enferma:
  • Hable con su médico. Podría tener que hacerse una prueba para verificar que tiene la influenza H1N1.
  • No vaya a la escuela ni el trabajo. Trate de evitar estar cerca de otras personas. Esto reducirá el riesgo de transmitir la gripe a otras personas.
  • Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Tire el pañuelo usado en la basura.
  • Si no tiene un pañuelo desechable, tápese la boca cuando estornude o tosa. Use la parte interna del codo, no las manos.
  • Lávese las manos cada vez que tosa o estornude.
Para tratar la gripe porcina, su médico le recetará un medicamento antiviral como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza). Estos medicamentos pueden ayudarle a sentirse mejor más rápidamente y podrían prevenir otros problemas de salud causados por la gripe.

Estos medicamentos funcionan mejor si empieza a tomarlos dentro de los 2 días después del comienzo de los síntomas.

Prevención

No existe una vacuna para protegerse contra la influenza H1N1 (también llamada gripe porcina). Pero hay cosas que puede hacer para prevenir enfermarse.
  • Evite el contacto cercano con personas que estén enfermas.
  • Lávese frecuentemente las manos con agua y jabón. Los productos de limpieza a base de alcohol para las manos también funcionan bien.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca porque es la manera en que los gérmenes se propagan.
  • Trate de no tocar superficies que puedan estar contaminadas con el virus. Algunos virus y bacterias pueden vivir por 2 horas o más en superficies como perillas de puerta, mesas de cafetería y escritorios.
  • Trate de mantenerse en buen estado de salud. Descanse mucho, coma alimentos saludables y beba abundantes líquidos.

Las últimas noticias sobre la influenza H1N1

Estas organizaciones están estudiando y monitoreando la influenza H1N1 (también llamada gripe porcina), incluyendo lo que se debe hacer para prevenir su transmisión. Sus sitios web tienen la información más actualizada sobre la influenza H1N1: